¿Por qué B o B- es la nota mínima para aprobar la mayoría de los cursos de posgrado en EE.UU.?

En cierto sentido, la calificación puede ser "más fácil", pero también es cierto que el intervalo efectivo de calificaciones se ha reducido y que las calificaciones en sí importan menos que en las clases de licenciatura.

En muchos programas de posgrado, obtener una nota inferior a B (o incluso A-) se considera una advertencia de que hay que ponerse las pilas y empezar a hacerlo mejor. Por poner un ejemplo al azar, UIUC tiene un promedio mínimo en todo el campus de 2,75 (B-), pero la mayoría de los departamentos fijan mínimos más altos (hasta 3,25, o B+). He aquí una cita relevante de un antiguo post del blog de la escuela de posgrado:

En mi primer semestre en la escuela de posgrado, mi asesor de maestría me dijo: "Si obtienes una B en una clase de posgrado, deberías preguntar al profesor si deberías considerar abandonar el programa. Si sacas un aprobado, no te molestes en preguntar;

Lo que esto significa es que el rango de calificaciones en la escuela de posgrado se comprime de hecho, yendo de la A a la C en lugar de la A a la F. Obtener una C en una clase de posgrado es, en muchos casos, prácticamente equivalente a obtener una F en una clase de licenciatura. Esta inflación de las notas tiene probablemente sus raíces en una especie de cortesía académica en la que cada vez se consideraba más insultante o vergonzoso poner notas bajas a alguien.

Sin embargo, no es tan importante como parece, porque las notas suelen ser mucho menos importantes en los estudios de posgrado que en los de licenciatura. En la escuela de posgrado (especialmente en los programas de doctorado) se trabaja mucho más estrechamente con el profesorado, que controla el progreso de los estudiantes con mucho más detalle. No se trata sólo de sacar buenas notas, sino de investigar, avanzar en los hitos de la carrera (por ejemplo, escribir una tesis de maestría o una disertación de doctorado), etcétera.

En la escuela de posgrado, las notas de las clases no son sólo una evaluación de tu rendimiento en esa clase, sino una señal de si estás desarrollando las habilidades necesarias para tener éxito en el programa en su conjunto. Sería inusual (probablemente impensable) que un programa de posgrado echara a alguien de repente simplemente porque su nota media haya bajado demasiado; más bien, una serie de notas bajas provocará una creciente preocupación por parte del profesorado, con reuniones, correos electrónicos, etc., que irán gradualmente de &quot¿Todo va bien?" a "Tienes que empezar a trabajar más duro" a "Ponte las pilas o si no".

He conocido a estudiantes de posgrado que obtuvieron varias notas de notable, y esto es lo que les ocurrió: fueron sometidos a una presión cada vez mayor por parte del profesorado, con sugerencias cada vez más explícitas de que podrían ser expulsados del programa si no mejoraban su rendimiento.

Dicho esto, es cierto que en algunos casos la calificación en la escuela de posgrado puede ser "más fácil" que en la licenciatura. Mi experiencia personal es que, en algunos casos, los profesores están dispuestos a ser algo más flexibles con las calificaciones en relación con el contenido real del curso, siempre y cuando estén convencidos de que has obtenido lo que necesitabas de la clase. Por ejemplo, si estás especializado en un tema X y asistes a una clase obligatoria sobre el tema Y para ampliar tus conocimientos, el profesor puede darte un sobresaliente aunque tu trabajo en la clase sea sólo adecuado, si entiende que no es tu especialidad y que no necesitas dominarla por completo para tener éxito. La otra cara de la moneda es que si asistes a una clase sobre el Tema X (tu especialidad), el profesor puede exigirte un nivel mucho más exigente, sabiendo que realmente debes dominar ese material.

Puedo asegurarte que la gente puede sacar peores notas que notable en los cursos de posgrado. Incluso se puede suspender. Sin embargo, es muy raro que ocurra, porque los alumnos de un curso de posgrado están muy seleccionados.

Si lees otras preguntas en este sitio, verás que la admisión en la escuela de posgrado es un filtro muy fuerte: la mayoría de la gente necesita ser excelente y tener un poco de suerte para entrar, porque hay muchos estudiantes excelentes que quieren ir a la escuela de posgrado. Eso significa que la mayoría de los estudiantes de posgrado son lo suficientemente inteligentes, trabajadores y ambiciosos como para esforzarse y merecer la nota. En cuanto a los estudiantes de licenciatura que cursan estudios de posgrado, si no estuvieran dispuestos a esforzarse, ¿por qué no elegirían una de las opciones más fáciles? Además, la mayoría de las facultades permiten a los estudiantes abandonar un curso sin penalización al principio del semestre, y los que van mal son los que probablemente lo abandonen.

No cabe duda de que las notas pueden estar infladas. Pero cuando se trata de cursos de posgrado, la clase suele estar llena de gente que quiere estar allí y es capaz de sacar buenas notas.

Creo que la idea es simplemente que las personas que acceden a los programas de posgrado deben haber obtenido sobresalientes o notables en casi todos sus cursos de licenciatura. Por tanto, si los cursos de posgrado se califican igual que los de licenciatura, es lógico que la mayoría de los estudiantes obtengan sobresalientes o notables. Por otra parte, un suspenso en un curso de licenciatura sería un duro revés a la hora de ser admitido en un programa de posgrado.