Você precisa usar a propriedade android:background , por exemplo

android:background="@color/white"

Você também precisa adicionar um valor para o branco nas strings.xml

#FFFFFF

editado em : 18 Nov 2012

As duas primeiras letras de um código de cor de 8 letras fornecem o valor alfa, se você estiver usando a notação de cor html de 6 letras a cor é opaca.

Ex :

Você também pode usar

android:background="#ffffff"

no seu layout xml ou /res/layout/activity_main.xml, ou você pode alterar o tema no seu AndroidManifest.xml, adicionando

android:theme="@android:style/Theme.Light"

à sua etiqueta de actividade.

Se você quiser mudar o fundo dinamicamente, use

YourView.setBackgroundColor(Color.argb(255, 255, 255, 255));

Forma mais simples

android:background="@android:color/white"

Não há necessidade de definir nada. Ele utiliza cores pré-definidas em android.R.