Como clonar ou copiar uma lista?

Com new_list = my_list, você na verdade não tem duas listas. A atribuição apenas copia a referência para a lista, não a lista real, então ambas new_list' emy_list' referem-se à mesma lista após a atribuição.

Para realmente copiar a lista, você tem várias possibilidades:

• Você pode utilizar o método builtin list.copy() (disponível desde Python 3.3):

    new_list = old_list.copy()

• Podes cortá-la:

    nova_lista = antiga_lista[:]

  A opinião de Alex Martelli (pelo menos [em 2007][2]) sobre isto é, que é uma sintaxe estranha e não faz sentido usá-la nunca. ;) (Na opinião dele, a próxima é mais legível).

• Você pode utilizar a função embutida list():

    new_list = lista(old_list)

• Você pode utilizar genérico copy.copy():

    cópia importada
    new_list = copy.copy(old_list)

  Isto é um pouco mais lento do que list() porque tem de descobrir primeiro o tipo de dados da old_list.

• Se a lista contém objetos e você deseja copiá-los também, utilize o genérico copy.deepcopy():

    cópia importada
    new_list = copy.deepcopy(old_list)

  Obviamente o método mais lento e mais necessário para a memorização, mas por vezes inevitável.

Exemplo:

import copy

class Foo(object):
    def __init__(self, val):
         self.val = val

    def __repr__(self):
        return str(self.val)

foo = Foo(1)

a = ['foo', foo]
b = a.copy()
c = a[:]
d = list(a)
e = copy.copy(a)
f = copy.deepcopy(a)

# edit orignal list and instance 
a.append('baz')
foo.val = 5

print('original: %r\n list.copy(): %r\n slice: %r\n list(): %r\n copy: %r\n deepcopy: %r'
      % (a, b, c, d, e, f))

Resultado:

original: ['foo', 5, 'baz']
list.copy(): ['foo', 5]
slice: ['foo', 5]
list(): ['foo', 5]
copy: ['foo', 5]
deepcopy: ['foo', 1]

Utilize thing[:]

>>> a = [1,2]
>>> b = a[:]
>>> a += [3]
>>> a
[1, 2, 3]
>>> b
[1, 2]
>>> 

O idioma de Python para fazer isto é newList = oldList[:]