¿La levadura seca activa realmente caduca?
Estaba limpiando mi armario de especias y en el fondo encontré dos paquetes (por ejemplo, seis sobres) de levadura seca activa Red Star que caducaron en marzo de 2009, hace 15 meses al escribir esta pregunta.
Con la idea de que la levadura seca es básicamente liofilizada y debería tener una vida útil decente, probé un sobre en agua caliente con un poco de azúcar para ver si realmente "caduca". Se espumó enseguida, así que parece que la respuesta es que, al menos durante un año después de la fecha marcada, no.
Aunque en este caso, ¿significa realmente "caducado" que es "menos eficaz" o "tendrá un sabor extraño"?
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He utilizado levadura incluso más antigua que la suya y, aunque el sabor del pan resultante estaba bien, y espumaba correctamente cuando se probaba, descubrí que tenía que utilizar aproximadamente un 50% más de ella para conseguir la misma densidad del pan. Al final, la deseché porque era demasiado problema experimentar con ella cada vez.
La levadura caducada tendrá menos sabor y subirá menos o no subirá.
Creo que la fecha de caducidad es una estimación conservadora para que la levadura almacenada a temperatura ambiente siga subiendo de forma fiable. Si el entorno de almacenamiento es mejor y está dispuesto a hacer pruebas antes de cada lote, y a utilizar más levadura si es necesario, no veo por qué no podría seguir utilizándola.
La levadura caduca porque es un microorganismo (un hongo, de hecho) que acaba muriendo. La fecha de caducidad es una estimación decente de la duración de la levadura, pero diversas condiciones (dónde y cómo se almacena la levadura, entre otras) afectan a su duración.